A Sports Gear, grupo de Taiwan especializado em calçado desportivo e que fornece grandes marcas como a Adidas, Nike ou Puma, investiu EUR 15,3 milhões numa fábrica em Estarreja, Portugal.
A empresa conta, atualmente, com 20 trabalhadores, mas pretende, até ao final do primeiro semestre, duplicar esse número, adiantou em comunicado.
O objetivo, neste primeiro ano de funcionamento da nova fábrica, resultado de uma parceria com a Fernando Ferro & Irmão, empresa portuguesa de automação e da digitalização, é produzir 200 mil pares de sapatilhas, número que pretende aumentar para os 600 mil até 2027.
Ao Diário de Notícias, Ben Metcalf, assistente do CEO e porta-voz da Sports Gear, explicou que o grupo está presente em Portugal desde 2017, tendo começado por “trabalhar com fornecedores de confiança com uma mentalidade de inovação”, de modo a encontrar “parceiros estratégicos” que partilhassem uma “visão sobre o futuro da indústria”, a par do objetivo de “criar uma cadeia de abastecimento sustentável focada no fabrico responsável”.
Oito anos volvidos, dizem-se “entusiasmados com as relações e a rede de contactos” criada. Metcalf adianta que “Portugal tem uma longa história no fabrico de calçado e vastos recursos que oferecem possibilidades que não existem no sudeste asiático”. “Com a força de Portugal na automação e inovação, temos fé que, juntamente com os nossos parceiros locais, seremos capazes de desbloquear soluções que a indústria do calçado tem tentado resolver há anos”, afirmou.
O responsável acredita que o grupo continuará a trabalhar com as principais marcas de calçado desportivo do mundo, agora em Portugal. “Vemos oportunidades de aplicar algumas das inovações em que estamos a trabalhar nas nossas instalações no sudeste asiático, mas também estamos muito entusiasmados com as possibilidades de fabrico regional, com foco no mercado europeu”, acrescenta.
Sobre outros investimentos futuros, designadamente ao nível da expansão da fábrica que agora inauguram, Ben Metcalfe afirma que: “Atualmente, estamos focados em garantir que a Sports Gear Portugal começa com o pé direito, mas temos fé que, à medida que nos continuarmos a integrar na comunidade local, haverá oportunidades de crescimento”.
Com sede em Taiwan e fábricas no Vietname e no Camboja, a Sports Gear dá emprego a 30 mil pessoas e fabricou 44 milhões pares de sapatilhas em 2022, 30 milhões no ano a seguir e 36 milhões em 2024, que geraram vendas de USD 620 milhões em 2022, 457 milhões no ano a seguir e 573 milhões em 2024.
Em Portugal, instalou a SGP – Sports Gear Portugal, que, além da fábrica para assegurar a produção próxima ao mercado europeu, numa lógica de nearshoring, tem também um centro de inovação. O grupo está, ainda, a construir mais uma fábrica na Ásia, em Java Ocidental, através da CSB – Sports Gear Indonésia, e que terá uma capacidade de produção anual de 12 milhões pares.
Cotado na bolsa de Taiwan desde 2020, o grupo fornece algumas grandes marcas como Adidas, Nike, Brooks e Asics. Só 15% do que produz se destina ao mercado do sportswear, sendo os restante 85% destinados ao segmento de performance, do baseball ao futebol, passando pela corrida e pelo trekking, entre outros.
Cerca de metade do que produz são chuteiras para futebol, sendo que a SPG detém uma quota de mercado neste segmento de 21%.
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