Timor-Leste conversou com empresas chinesas, incluindo a estatal Sinopec, sobre o desenvolvimento do campo de gás Greater Sunrise, que se encontra paralisado, disse o Presidente timorense, José Ramos-Horta.
Ramos-Horta disse à Reuters que Timor-Leste conversou com uma série de empresas chinesas privadas e estatais e que representantes de algumas delas visitaram o país como parte de uma recente delegação empresarial chinesa.
Questionado sobre se a Sinopec estava entre essas empresas, Ramos-Horta disse que “a Sinopec tem estado em contacto”.
A Sinopec, oficialmente conhecida como China Petroleum & Chemical Corp, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Ramos-Horta estava a falar após ter proferido um discurso em Camberra, no qual afirmou: “Procuramos parceiros. Se a Austrália não quiser fazê-lo, isso é perfeitamente compreensível. Então, ou falamos com os chineses ou com os kuwaitianos”.
O campo, cujas receitas foram estimadas em 65 mil milhões de dólares em 2018, é vital para a economia do pobre país do Sudeste Asiático, mas está paralisado há décadas devido a desacordos com a Austrália, que partilha o campo, e com o operador Woodside Energy, que deverá liderar o desenvolvimento do projecto.
Em 2018, foi resolvido um litígio difícil sobre a fronteira marítima. Agora, o principal obstáculo é o desacordo sobre se o gás deve ser canalizado para uma nova fábrica de gás natural liquefeito (GNL) em Timor-Leste ou para um centro de GNL existente em Darwin.
Ramos-Horta sugeriu anteriormente que Timor-Leste poderia trazer novos parceiros, como a China, se o acordo não fosse feito nos seus termos, levantando receios na Austrália sobre o crescente poder e influência chineses na região do Pacífico.
Timor-Leste e a China reforçaram os seus laços bilaterais no ano passado durante uma visita do primeiro-ministro Xanana Gusmão a Pequim, onde se encontrou com o Presidente Xi Jinping.
Assinaram um acordo para cooperar mais estreitamente na agricultura e no desenvolvimento de infra-estruturas. O acordo prevê igualmente a concessão de empréstimos comerciais e do Estado chinês.
O desenvolvimento do campo do Greater Sunrise é fundamental para a economia de Timor-Leste, já que a sua principal fonte de receitas – o campo de petróleo e gás Bayu Undan – está esgotado e deixou de exportar gás no ano passado.
